どろりん

どろりんは鶴丸城のお堀に住む巨大な謎の生物だった。

お堀の周囲は今の整然とした感じではまったくなく、
子供たちの好きな藪めいた雰囲気の場所だった。

県図書も、黎明館もできるまえの話。

当時、小学校低学年だった。

今も昔もお堀からたちこめるハスのにおいは変わらない。
ただ、周囲の雰囲気がちがうので、ぜんぜん違う感じが
する。

当然、今、お堀の周囲を囲む柵なんてものはなく、
おそるおそるという感じでお堀のわきの踏み分け道
みたいな小さな路を行ったり来たりするものだった。

「どろりん」
大きな水の動く音がして、謎の生物は消えてしまう。

なかなかどろりんは見ることができなかった。
それでもたまにみることができた。

ハスの葉の間の水中に佇む
茶色い不気味ないかつい感じの魚。

カッチンとかニンカンとか当時の子供仲間がいたけど
神聖なる存在とまではどろりんはいかないにしても、
何やら象徴めいたいきものだった。

子供たちの間ではお堀は底なし沼として知られており、
当時石灯籠があったあたりではお堀に降りることもで
きて、泥だらけになって遊んでいた。アメリカザリガニ
か何か捕っていたと思う。

城山側に近いどちらかというと湿地に近いような場所
にも降りることができた。春になるとムラサキケマンが
咲き、実を結ぶと、手で触るとぱちぱち実が飛んで
おもちゃ代わりになった。そのあたりでシロマダラという
珍しい蛇をつかまえた。

すべてはある日を境に変わってしまった。
お堀でのルアー釣りが一時解禁されたのだ。

お堀のわきにカエルやら何やらの形をした疑似餌を
持ち込んだ釣り人がびっしり座り込み、あっという間
にどろりんはいなくなってしまった。

どろりん、私にとっての「少年の日の思い出」のひとつ。

ライギョという正式な名前を知ったのはもっと後の
ことだった。