論文をくれるサンタクロース 前編

大学時代、テーマは凍結保存であった。それについて覚えていることをメモ的に書いてみよう。

超能力がかった妖しい話だが、こういう話がある。信じる信じないは各自判断してもらたい。

まず、前にも書いたことがあるが、えびねブームを鹿児島で経験した私は中学校のころにはすでに広島大学でランの研究をしたいと思っていた。なんで広島大学だったかというと、小学校か中学校かで学校をおたふくとかああいう欠席にならない伝染病で休んでいたときに、みたテレビで広島大学の両生類研究所というところを紹介した番組があった。
受精卵を手術して、操作して体の半分はアルビノ、もう半分は普通の色のカエルが写されていた。私の世代にしか通じないがマジンガーｚのアシュラ男爵みたいでびっくりした。それで広島大学がインプットされた。

後年広島大学に受かり、一年生のときのいきもの会のサークルの店だしのときに、まだサークルを決めていない私はそこに行き、親切な応対を受けた。両生研を見学したいというと、59年度の先輩の高木さんが連れて行ってくれた。高木さんは動物学専攻である。だが、両生研は生物学専攻の一年生という条件でも見学を認めてくれず、門前払いだった。

学科の紹介の折に、形態学の講座ではランの研究をしているということの紹介があった。ネットの時代でもなく、大学で何が研究されているか、鹿児島で知る手段は限られていた。電話してみるという発想はなかった。お見合いみたいな志望校決めの方法だが、なぜかランの研究は広島大学で行われていた。

もうひとつ、超能力がかった妖しい話。

３年くらいのとき、野武士といういきもの会行きつけの居酒屋さんで飲み会をしていた。揚げ物ばかりでなんとなく雰囲気に何かを直感したのかもしれない。自転車で下宿に帰った。１年の昭和60年、天皇のご在位60週記念の金貨が売り出されていた。それを何を思ったのか買っていた。それを下宿から持ち出して、野武士へ急いだ。野武士へついてみると何かは起こっていた。機嫌の悪くなったサークルの誰かが酔った勢いで壁を殴りつけぶち抜いてしまっていた。私はハマショーの「たたきつけてやる」という当時はやっていた歌のように十万円金貨をたたきつけてやろうとした。まあまあ、ということで止められて十万円金貨はまた持って帰った。

もうひとつあるここからが本題。

３年の終わりになり、形態学教室に入ることになり、テーマを考えることになった。SFか何かの話に影響されたのか凍結保存というものに関心を持っていた。植物でも凍結保存ができないのだろうかと漠然と考えていたら、実は私が研究することになった広島大学植物遺伝子保管実験施設で培養細胞の凍結保存をやりはじめていたのだった。助手の先生が凍結保存をやっていて、私とM１の先輩が培養細胞の凍結保存をやることになった。先輩はキク科のカワラヨモギというのが材料で私は4年のときはネジバナの培養細胞だった。

４年生のときの植物形態学講座の田中隆荘教授からはこんな感じでテーマをもらった。
ラン科はもしかしたら難しいかもしれないから、凍結保存がうまくいかず、成功しなかったらいかにうまくいかなかったかを書いてほしい、死んでいくプロセスを書いてほしい、記憶が曖昧でよく思い出せないのだけど、そういうふうなことをいわれた。組織の切片を顕微鏡撮影してどういう風に再増殖していくか、あるいはしないのかを調べることで、植物形態学という側面から研究してほしい、そんな感じだった。ちなみに４年のときが、田中先生は最後の年で、学長の選挙に出られて、学長になった。つづく。話が長いので続きは後半で。